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2008-02-15 Fri 08:39
ダンとミカエルは遅れながらもルシファー達の後を追いかけ続けた。
途中、悪魔と戦いながらも神の姿を見かけると木や岩などに隠れ、動向を見ていた。今、ここで見つかるわけにはいかない。自分達が行く先を知られるわけにはいかなかった。 まだザドキエルを助けられたわけではないのだ。 「なぁ、ミカエル。」 「なんだい？ダン。」 「ちょっと聞いていいかな。」 「“神”は人間を滅ぼした後、新しい人類を作るつもりなのか？」 「――― そう・・かもしれない。けど、それは今生きているすべての人間が犠牲になるということなんだ。僕はそれがいやなんだ。神の命は人間のそれとは寿命が違う。自分達の意に沿わない生き物は排除するという考えに僕は納得できない。今までだって人が繁栄していた時代があったんだ。けど、必要以上に繁栄し、神に近づきすぎて最高神の反感を買って滅ぼされた事も何度かあったんだ。それを僕は変えたい。」 「けど、それが出来るのか？あんた達だけで。」 「僕達だけじゃないよ。ザドキエルも・・・そして、僕達と同じように考えている神がいる。僕は決してあきらめるつもりはないんだ。何年かかっても―――。」 「やっぱりあんたはすごいや。」 「ううん、凄くないよ。ルシファーが、・・・彼が一緒にいてくれるから僕は････。」 見えない強い絆で結ばれているルシファーとミカエルがダンには羨ましかった。自分にもこういう友がいてくれたら―――。 それと同時に自分も彼等と共に命をかけて未来を変えようと決心した。 ぐずぐずしてはいられない。 人々を救いながらではやはりどうしても時間がかかってしまう。 ２人は焦った。けど、見捨てておけないのも事実。 悪魔が出たと聞くと真っ先に駆けつけ、相手に反撃する隙を与えないように一気にかたをつけさっと町を離れ、【悪魔の森】を目指した。 その頃、ミカエルから聞いていた方角にずっと飛んでいたルシファーと下級神は目の前に森を見た。 それはどこにでもあるような普通の森に見える。 「ミカエルが言っていた森はここか？」 「ルシファー様、どうしましょう？行きますか？」 「ああ、あったりまえだ。ここにあいつがいるならさっさと連れ出すぜ。」 ２人の神は森の入り口付近で地上に降り立った。  |
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2008-02-09 Sat 05:05
それから丸一日たった後、４人はザドキエルを助けに【暗黒の森】へと旅立った。
ミカエルは『ザドキエル』の気配を一瞬感じ取った時以降全く感じなくなり、苛立っていた。だが、ルシファーはそれほど心配してはいなかった。一度感じればだいたいの方向は分かる。後はその先に探している【暗黒の森】があるかどうかだ。 下級神は２人を信じている。 ダンは２人を信じてはいるが、その【暗黒の森】についてずっと考えていた。 なぜ神達はその場所を人間が住んでいるこの世界に創ったのか―――。 なぜ自分達の世界で創らなかったのか―――。 だが、旅は始まったばかり。 いずれ分かるだろう。 今はミカエル達が探している【暗黒の森】にいるであろうザドキエルを救い出す事が先決。 そう思い、ついて行った。 ４人が馬に乗り、旅を始めてからも各地で悪魔が人々を襲っているのを何度も見、その度に人々を救い続けた。ミカエルもダンも人が襲われているのを黙ってみている事が出来なかったからだ。そのたび予定が少し遅れていく。 「おい、ミカエル。このままのペースだとザドキエルが心配だ。いっその事空から行った方が早くないか？」 「うん、それは僕も考えていたんだ。けど、僕は人間を見捨てて行くなんて事も出来ない。だからルシファー、お願いがある。」 急に真剣な顔つきになったミカエルを見て、ルシファーは瞬時に悟った。 「ああ、分かった。おい、行くぜ！」 ルシファーは背から翼を出し、馬の背から宙に飛んだ。下級神もルシファーに続いて翼を出し、後に続いた。 「先に行ってるぜ。」 「うん、僕達もすぐ追いかけるから。」 「それでは一足先に行かせていただきます。」 「頼むぜ。」 二手に分かれ、それぞれが同じ方向へと向かうことになった。 |
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2008-01-26 Sat 09:39
とは言ってもどこをどう探せばよいのか分からない。
上級神ともなれば力を使えば探せないことはないのだが、≪暗黒の森≫の中からでは無理なのか感じ取るのには至らない。 ある程度近寄らなければ気付けないほどなのかも・・・。 だが、ただ待っているだけではザドキエルに会えないままになりそうで、ミカエルはいつも以上に地上に意識を広げてザドキエルの意識を、気配を感じ取ろうとした。ひたいからは汗が流れ落ちてくる。しかし、それを気にするでもなくただ感じ取ることだけに意識を集中した。 その時、かすかに何かを感じた。 ほんの小さな意識が―――。 この意識が何かを必死に探り続けた。みんなが自分を見ている事も忘れて。 そして――――、見つけた。これは、これは・・・・・・そう、ザドキエルだ。 ほんの短いわずかの時間、彼と意識を共有することが出来、ミカエルは無意識に涙をこぼした。 「おい、ミカエル。どうした？」 「――― うん。いた。彼を ―― ザドキエルを見つけたよ。」 「マジか？」 「うん、ほんのかすかに小さなものだったけど間違いない。あれはザドキエルだ。」 「で？何か分かったか？」 「うん、彼はまだ何も変わっていなかった。」 「――― で？どこにいたんだ？」 「うん、僕が感じたのはあっちからだよ。」 ミカエルが指さした方は正面方向。このままひたすら歩いていく・・・という事になる。 「では必要なものを準備して早速出発しますか？」下級神の言葉にルシファーとダンは一斉に答えた。 「ああ、とっとと行こうぜ！」 二人が同じ言葉を同時に言うものだから思わずミカエルは噴出してしまった。 二人の意気はぴったり。 ＜神と人とは力が違うだけでほとんど変わらないな。＞ ミカエルはそう思った。 |
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2008-01-22 Tue 09:27
ミカエル達が話し合っているその瞬間も、≪暗黒の森≫に囚われているザドキエルは一人でジッと待っていた。
地面に胡坐をかいて座っていた。 ザドキエルに従う下級神は意外と多い。 彼は慈悲深い事で弱い神の多くに慕われている。 上級神から虐げられてきた神にとって、それはとてもありがたいのだ。 その為、彼を支持するものはいまだ多いのだ。それは彼が≪暗黒の森≫に囚われてからも変わることはない。そのザドキエルが慕うミカエルとなると彼らにとって近寄りがたい何者にも勝る存在である。その為、彼らを助けようと地下ではひそかに動きがある事を知らないものはいない。 「ミカエル様―――。」 ポツリと独り言を言い黙りこくったザドキエルは、ただ一人、共に戦った大切な神の事を考えていた。そう、彼が慕い続けるミカエルの事を･･･。 その頃、ルシファー、ミカエル、下級神、ダン達は話し合っていた。 ダンは絶対に行くと言い、二人の言うことを全く聞こうとはしなかった。 「おい、何度言わせる。無理だと言ったら無理だ！」 「いや、俺はそうは思わない。その≪暗黒の森≫がそう言われているのは分かったが、俺達人間の間ではそんな場所は聞いたことがない。だから、もしかして、神はダメでも人間の俺ならなんともないかもしれないだろ？だから、俺を連れて行ってくれ。」 「だ―か―ら！」 「ルシファー。」 「ん？」 「あのね―――。」 「おいおい、まさかお前、ダンを連れて行くっていう気じゃないだろうな。」 「―――うん。その・・まさか。」 「ま、マジかよ！」 ダンは片手を腰に差した剣の柄を持ち、どんと構えている。 ミカエルはミカエルで、すまなそうに下から見上げるようにルシファーを見ている。 下級神は何も言えず、黙りこくり、ただ、様子を見ているだけだった。 そうなると、自分が悪者になった気がして、ルシファーは頭を掻きながら「あーもうーしょうがねーな！」と言い、おれるしかなくなった。 「ったく、ミカエルにもしょうがねーな！けどよう、やばくなったらダン、お前は何があっても逃げろよ！」 「ああ、分かった。」 「おっしゃ。じゃあ、その≪暗黒の森≫に行くぜ！！」 四人は≪暗黒の森≫を探しながら、旅をすることになった。 |
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2008-01-15 Tue 09:03
「き、君は・・・もしかして・・・。」
ミカエルは今、目の前に立っている下級神の事を知っていた。彼をつれている神の事も――。 「はい、私はあるお方からあなた方を連れて来るようにと言われ、こうしてやってきました。」 下級神はそう言いながら片膝をつき、頭を下げた。 「何だってんだ？それならそいつがここにこればいいじゃねーか。なんでそいつが来ない？罠じゃねーのか？」 「本当ならあのお方も来たいとお思いですが、今はある場所に監禁状態となっている為来る事が出来ないのです。」 「ど・・どうして？彼がそんな状態になるなんて――――。もしかして僕達のせい？」 「いえ、あのお方も実はミカエル様のように考えていらっしゃったので、最高神様に訴えたのです。しかし、最高神様達は誰一人としてその考えを聞く方はおられず、その場で捉えられてしまったのです。【最高神に逆らう反逆者。ミカエルに内通している反逆者】として。私は同行していなかった為、捕らえられることはなく、同行していた下級神はあのお方を逃がそうとしましたが、その場で切り倒されたと聞きます。」 「なんて・・酷い事を。ホントに、神が？俺達が信じている神はもうどこにもいないって事か。」 ダンは痛みを感じなくなっていた。ミカエルの治癒の力で傷跡が残るだけになっていたからだ。 「それで、彼は今どこに？――もしかして――。」 「はい、神が追放される場所はご存知のとおり、≪暗黒の森≫です。そこに入れられた者はみな少しずつ森に精神を食われ、やがて肉体も。」 下級神はとても悔しくて悔しくて強く歯を噛んだ。あまりに強く噛みすぎて血が出るほどに。 「その≪暗黒の森≫って、どこにある？」 ダンの問いにみな一瞬口をつぐんだ。 最初に口を開いたのはミカエルだった。 「≪暗黒の森≫はここ、人間界のある場所にある。だが、そこに入って無事出てきた神はいない。だから、ダン達人間には危険だ。」 「そうそう、お前らにはきついぜ。」 ルシファーも今回ばかりは真顔で答えた。 ダンには分からなかった。 それはそうだ。人間達の間にはそんな場所があるなんて聞いたこともない。 もしかして神の間だけに言われていて、人間達には普通の森かもしれない。 あれこれと考えていた。 |